钢梁截面的大小都须经计算好，并达到强度、整体稳定和刚度三个主要要求。前两个达到钢梁在使用中的，后者不会产生过大的变形以利正常使用。组合梁的截面尺寸除达到上述三项要求外，还要达到各组成件的局部稳定要求。
型钢梁用热轧成型的工字钢或槽钢等制成(见热轧型钢),檩条等轻型梁还可以采用冷弯成型的Z型钢和槽钢(见冷弯型钢)。型钢梁加工简单、造价较廉，但型钢截面尺寸受到规格的限制。当荷载和跨度较大,采用型钢截面不能达到强度、刚度或稳定要求时,则采用组合梁。
组合梁由钢板或型钢焊接或铆接而成。由于铆接费工费料,常以焊接为主。常用的焊接组合梁为由上、下翼缘板和腹板组成的工形截面和箱形截面，后者较费料，且制作工序较繁，但具有较大的抗弯刚度和抗扭刚度，适用于有侧向荷载和抗扭要求较高或梁高受到限制等情况。