电子垃圾是对所谓的“废弃电气电子设备”（WEEE）的非正式称呼，它囊括内部含有由电池或电源供电的电路或电子元件、且到了使用寿命的任何家用或办公物品，电子垃圾主要包括各种使用后废弃的电脑、通信设备、电视机、电冰箱、洗衣机等电子电器产品。
那么，电子垃圾如果处置不当，会对环境和人体健康会造成哪些危害呢？
废旧家用电器中主要含有6种有害物质：铅、镉、汞、六价铬、聚氯乙烯塑料、溴化阻燃剂。如果将废旧电子产品作为一般垃圾丢弃到荒野或垃圾堆，其所含的铅等重金属就会渗透污染土壤和水质，经植物、动物及人的食物链循环，终造成中毒事件的发生；如果对之进行焚烧，又会释放出二恶英等大量有害气体，威胁人类的身体健康。举例说，一节1号电池可以污染一平方米土地；一个纽扣电池能够污染60万升水；一只节能灯的含汞量渗入地下水层，将产生上百吨废水。