霓虹灯字是一种老式的发光字，其优点是颜色鲜艳、亮度高、寿命长，可以达到24小时不间断工作的效果。缺点是成本较高，需要定期更换灯管，且易受风吹雨淋等自然因素的影响。霓虹灯字适用于商场、超市等室内场所的标识。
发光字是采用发光二级管（LED）作为光源，由字壳、面板、底板制作而成的发光标识。发光字具有色彩丰富、个性化的特点，让标识更加人性化，对企业、商店、展览展示也起到重要的宣传作用。常见的有3D打印发光字、迷你字、铝边字、树脂字、不锈钢字、吸塑字、电镀字、冲孔灯珠外露、亚克力字、铁皮烤漆字、水晶字等。
1907年科学家克洛德和林德发明了液态空气分馏。利用这一发明，在霓虹灯内充入一定的惰性气体，这样就明显减缓了气体在灯管内部的消耗速度，颜色也丰富了，可产生红、绿、蓝、黄等颜色。第二次世界大战前夕，光致发光的材料被研制出来了。这种材料不仅能发出各种颜色的光，而且发光效率也高，我们称之为荧光粉。荧光粉被应用在霓虹灯制作中后，霓虹灯的亮度不仅有了明显提高，而且灯管的颜色也更加鲜艳夺目，变化多端，同时也简化了制灯的工艺。
九十年代，霓虹灯装在特字或铜字上，用锤子纯手工锻造出来，对工人的技术要求非常高；2000年以后，亚克力板在广告行业开始普及，出现了吸塑字；
2003年，随着激光切割机的不断推广，出现了平板金属发光字；
2006年，开始引进树脂字，2008年的迷你字，2011年的无边字，2015年的超级字，到3D打印发光字。
使用后期的维护和保养，为什么我们要说这个问题呢，因为这个问题在后期的使用过程中显得格外的重要，像这些类似的发光字都是安装在户外的，那么常年面临风吹雨淋。是很容易脏的，那么这个脏了就不好看了，这个时候我们就需要后期的维护和保养工作，那么对于一些非专业的人士，不懂后期的维护和保养工作，很容易造成发光字的损坏和不发光的现象的发生的，那么我们在后期的维护应该注意这几个方面
1、使用干燥的东西清除上面的杂物，不要使用带水的东西试搽。
2、在进行保养的时候不要试图移动安装好的否则很容易造成电源线断掉或者固定好的字样发生偏移
以上来两个方面在后期的维护过程中一定需要注意的事项。