工业设计中的一个基本思想就是协调与统一，它不仅寻求产品内部的统一（美与有用性的统一），而且更寻求产品与人、产品与环境之协调一致。自然界有着其自己的规律，生物圈也是一样，不容人们去破坏。然而现代工业文明的发展，有着使得人与环境的协调产生偏离正轨的趋向，而工业设计也就是人们为了处理这——问题时才产生的。所以工业设计从一开始，就必须考虑将要设计的产品会给环境和人带来什么结果，是否会给人带来一种和谐的享受。
工业设计在使产品造型、功能、结构和材料科学合理化的同时，省去了不必要的功能以及不必要的材料．并且在提高产品的整体美与社会文化功能方面，起到了非常积极的作用。
现代社会技术竞争很激烈，谁拥有新技术，谁就能在竞争中占有优势、但技术的开发非常艰难，代价和费用极其昂贵。相比之下。利用现有技术，依靠工业设计，则可用较低的费用提高产品的功能与质量。使其更便于使用、增加美观，从而增强竞争能力，提高企业的经济效益。我们可以想像，把电视机的显示方式变成液晶式的，这是—大技术进步，但又是何等的艰难。但在结构、造型、整体性与环境的色彩协调，为不同人群需要而进行的产品设计则相对可及、便利，这往往也是国际市场商品竞争的焦点。
为了增强国际市场的竞争能力，我国一直强调要把产品的包装搞上去，这无疑是一个应急措施。但从发展看，还必须从产品设计下手，重视产品的工业设计，才能从根本上解决问题。只有从考虑的观点出发，才能使技术、产品、包装统一起来。包装是工业设计的辅助设计，只有重视工业设计，在企业中大力推广工业设计。才能使产品有竞争力，增加企业的经济效益。
国际工业设计学会联合会给设计下的定义中，把视觉传达（主要指宣传）设计也列为工业设计的范畴，这就使工业设计贯穿了工业产品制造的全过程。所谓视觉传达设计(visual communication design)或称传达设计 (communication design)是指为推广工业设计的产品而进行的包装设计、装横设计、展示设计，甚至广告设计 严格来讲，广告设计与视觉传达设计是有区别的。虽然它们所使用的技术与用语是相同的，但广告设计是以说服顾客购买某家产品或接受某项服务为目的，而视觉传达设计则不单是为了刺激销售，更重要的是通过一定的视觉化手段，达到更清晰、更有利地展示产品的目的。传达设计把用户的利益放在位，这是它与广告设计的根本区别。除了推广产品外，视觉传达设计还规定企业标志、商标，乃至整个企业形象等。
产品外观设计能提高产品附加值！
企业在追求产品的外观创新时，需要考虑产品的外观设计部分能有多大部分可以体现产品附加值功能的，一般我们是很难界定诸如情感、美观、文化等等产品的一些主观附加值功能，不好界定这款产品的附加文化功能为多少，成本为多少，所以我们可以在产品外观色彩、外观形态、外观工艺等产品造型设计方面来进行探讨产品外观的附加值。
(1)产品外观色彩方面。色彩设计也要适合批量化生产，产品设计要方便色料配制，上色工艺简单易行。在产品形态不变的情况下，为取得系列颜色产品，可采用局部或整体的色彩变化来节约模具设计开发费用，满足消费者的色彩偏爱需求;产品色彩美的设计，与工艺手段、材料质地以及产品功能特征等因素相关，同一色彩采用不同的工艺方法，色彩效果会截然不同。
(2)产品外观形态方面。与产品色彩形态一样，进行产品外形设计时，是否易加工成型，是否适合批量化生产都要重点考虑。通常在产品的开发中，模具设计开发占有相当大的成本比重，可采用互换模仁来实现一套模具多种造型，达到降低产品开发的费用。为达到产品外形的多样化，一些产品常采用一些工艺槽位置、按键位置变化以及转角等变化来达到产品外观多样化效果。
(3)产品外观工艺方面。产品的性能和加工成本与工艺设计直接相关。通常，提高产品质量和降低成本，新工艺的发展和应用起到了积极作用。但考虑工艺的先进性的同时，仍然需要重视经济性，否则，仍可能会提高成本。
产品附加值能够提高产品客户满意度，所以好的外观设计就显得异常重要，好的外观设计能够提升产品的附加值，也是吸引用户了解产品的步。