自行式叉车出现于1917年。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
“机动车驾驶证”的简称，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照，以前叫叉车司机，已更改为代码，叉车司机的代码是N1。
叉车驾驶证是属于特种车辆驾驶证 ，要到全国市级质量监督局指定叉车训练基地报考办理，报考办理时，要携带身份证原件及复印件，一寸照片两张。
按照规定，叉车驾驶证2011年以前发的证每两年年审一次，2011年7月份以后发的证是4年年审一次，每次年审都需要4天的时间。而且是初次领证的和年审的都在一起，前3天学习，后才考试，考试通过后给予年审。
操作要求：
(1)叉车货叉全开，空车行驶。
(2)严格按规定路线行驶
(3)起步要鸣号，起步与转向时都要打转向灯(8字行驶除外)
(4)行驶中不准碰桩，发动机不得无故熄火
(5)行驶中和停车后，车辆任何部分都不能出线和压线
(6)车没停稳不得反向起步
(7)倒车时必须向后瞭望，确定后再倒车
(8)行驶中货叉离地面200-300mm，门架要略往后倾，不得边行驶边调整货叉高度和角度
(9)不得原地打方向盘和长时间半联动行车
(10)动作要规范，操作要熟练准确，不得有明显的失误
(11)整个操作过程要连贯，中途不得无故停顿、反复操作和调整
(12)行驶中车轮不得频繁左摇右摆或转弯时车速过高
(13)行驶中双手不准同时离开方向盘
(14)操作完成后，整车必须停在车库内，拉手刹，挂空档，货叉水平落地，并鸣号示意
(15)听从指挥，不得有违规违纪行为。