电火花计时器是利用火花放电在纸带上打出小孔而显示出点迹的计时仪器，使用220V交流电压，当频率为50Hz时，它每隔0.02s打一次点，电火花计时器工作时，指导运动所受到的阻力比较小，试验误差比电磁打点计时器的要小。工作原理：电火花打点计时器是利用火花放电使墨粉在纸带上打出墨点而显出点迹的一种计时仪器. 给电火花打点计时器接220V电源，按下脉冲输出开关，计时器发出的脉冲电流，接正极的放电针和墨粉纸盘到接负极的纸盘轴，产生火花放电，于是在纸带上打出一系列的点，而且在交流电的每个周期放电一次，因此电火花打点计时器打出点间的时间间隔等于交流电的周期。
公元前20000年：史前人类以在木棍和骨头上刻标记的方式来计时。
公元前8000年：古埃及文明制订了12个月每月均为30天的日历。
公元前4000年，古巴比伦人已制作日晷来纪录。
公元前3000年：两河流域的苏美尔人把一年分为12个月，每月 30天，每天分为360个周期，每个周期为4分钟。
公元前2300年：中国开始使用日晷。
芯片的使用
芯片则是通过技术手段实现的，它包含有参赛选手的基本信息。每位参赛选手会佩戴一个芯片，通常是固定在号码布上或者通过脚踝带来固定。芯片内部装有一个小型的无线电频率识别装置，可以与路程标志处的天线进行通信。当选手经过路程标志处时，芯片会自动记录下他们的通过时间。
低频计时芯片（使用频段134 kHz）受温度，湿度，人体和金属等干扰很小，但要求计时芯片和计时毯之间的距离很近（读取距离20-30厘米）。所以一般系在鞋带上。
高频计时芯片（使用频段13.56 MHz）读取距离相对大一些（50-100厘米），而且通过算法保证大量计时芯片同时读取时不会受到相互的干扰，但是会受到人体和金属的干扰。目前经常和低频芯片一起做成双频计时芯片。
超高频计时芯片（Gen2标准使用频段860 to 960 MHz）读取距离很大（可以达到2-5米），一般放在号码布上面。但是它很容易受到人体的干扰，所以会在芯片背面贴一层泡沫膜，保证和人体的隔离。