汽车电瓶，也叫蓄电池，是电池的一种，它的工作原理就是把化学能转化为电能。 通常，人们所说的电瓶是指铅酸蓄电池。即一种主要由铅及其氧化物制成，电解液是硫酸溶液的蓄电池。正常使用寿命在1~8年不等，与车辆的情况有很大关系。在车辆发电机回充电正常、电器没有漏电搭铁的情况基本可以使用3年以上。如果感觉充不进电或者启动机无力，大灯明显变暗则需将电瓶取下用充电机充12-24小时，如果还不行而里程数又达到了5万KM以上，且发电机没有故障，就需考虑换电瓶了。
电池在用直流电充电时，两极分别生成铅和二氧化铅。移去电源后，它又恢复到放电前的状态，组成化学电池。铅蓄电池是能反复充电、放电的电池，叫做二次电池。它的电压是2V，通常把三个铅蓄电池串联起来使用，电压是6V。汽车上用的是6个铅蓄电池串联成12V的电池组。普通铅蓄电池在使用一段时间后要补充硫酸，使电解质保持含有22～28%的稀硫酸。
那么这种现象是怎样造成的呢？要了解原因，就要了解充放电时汽车电瓶正负极板的反应机理。电瓶正极板的氧化铅是由阿尔法氧化铅和贝塔氧化铅组成的，阿尔法氧化铅充当骨骼，形成了多孔状态，贝塔氧化铅的荷电能力强，很软，参与充放电反应。阿尔法氧化铅只能够在碱性环境中产生，而贝塔氧化铅是在酸性氧化铅中产生的。过放电的时候，正极板的阿尔法氧化铅就会参与放电反应，生成了硫酸铅。充电以后，不会生成阿尔法氧化铅，在酸性环境中，只能够生成贝塔氧化铅，这样，多次过放电的汽车电瓶正极板当中充当骨骼的阿尔法氧化铅就会逐渐减少，导致了不可恢复的物理性损坏---正极板软化。
因而，想要使汽车电瓶使用寿命达到，除了给汽车电瓶并联蓄电池寿命延长器来防硫化除硫化以外，还要注意不过放电、不亏电来防止汽车电瓶正极板软化，经常停车听音乐或者经常短途低速行车的话，要半个月左右给汽车电瓶充电，这样才会使汽车电瓶使用寿命长，使汽车电瓶这个重要部件始终保持在工作状态。