牛奶含有人体成长发育的一切必需氨基酸和其他氨基酸。组成人体蛋白质的氨基酸有20种，其中有8种是人体本身不能合成的，它们称为必需氨基酸。我们进食的蛋白质中如果包含了所有的必需氨基酸，这种蛋白质便叫作全蛋白，牛奶中的蛋白质便属于全蛋白。牛奶中蛋白质的消化率可达，而豆类所含的蛋白质消化率仅为80%。
牛奶中的碳水化合物是乳糖，它的营养功能是提供热能和促进金属离子如钙、镁、铁、锌等的吸收，对于婴儿智力发育非常重要。人体中钙的吸收程度与乳糖数量成正比，所以，牛奶喝的越多，身体对钙的吸收就越多。此外，乳糖还能促进人体肠道内乳酸菌的生长，抑制肠内异常发酵造成的中毒，保证肠道健康。乳糖优于其他碳水化合物。
牛奶中的钾可以帮助有效保持血压的稳定，所以高血压患者可以尝试喝一些牛奶。牛奶中的锌、碘、卵磷脂等成分，可以促进大脑的发育，对于儿童益智具有重要的作用。临睡前喝一杯温热的牛奶，有助于睡眠。
牛奶的功效通常有以下几点：
1、能够为机体补充丰富的钙质，在预防骨质疏松、防治腰膝酸软方面的作用非常明显。
2、能够为机体补充优质的蛋白质，在提高机体、增进肌肉力量方面的作用也非常强。
3、从中医食疗的角度上来讲能够生津，对于津伤所导致的口干、口渴的人，适当食用牛奶，通过津液而有很好的缓解口干、口渴的功效。