竹类是植物中形态构造较独特的植物类群之一。我国是世界上竹类的分布中心之一，有着极为丰富的竹种资源。竹子作为我国传统的观赏吉祥植物之一有着悠久的历史。据《尚书·禹贡》“东南之美会稽之竹箭”，说明那时的古人就已懂得欣赏秀丽的竹林风光了。古往今来，有关竹子的诗词歌赋枚不胜举，并逐渐形成了独具特色的竹文化。
竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。因此，竹子都是成片成林的生长。嫩的地下茎和竹笋可以食用。
秋冬时，竹芽还没有长出地面，这时挖出来就叫冬笋。春天，竹笋长出地面就叫春笋。冬笋和春笋都是中国菜品里常见的食物。春天时，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下过一场透雨，春笋就会以很快的速度长出地面。
竹根：入药，有清热除烦之功效。《本草纲目》：“淡竹根煮汁服，除烦热、解丹石发热渴。苦竹根主治心肺五脏热毒气。甘竹根，安胎，止产后烦热”。
竹笋：是竹的幼芽，不仅组织细嫩，清脆爽口、滋味鲜美，而且营养丰富，它作为药膳资源在我国有悠久的历史，《本草纲目》、《本草经》、《食疗本草》、《食经》、《齐民要术》、《唐本草》等古典名著均有记载。如《本草纲目》：笋味甘、、主消渴、利水、可久食。