皮革是由动物皮制成的，因此不同的皮具有不同的特性。洁皮制品需要采用不同的方法，并且应由经验丰富的皮制品清洁专家完成。

除了清洁人员的专业技能，比较好的洗涤效果还取决于设备技术、所用的溶剂性质以及皮制品专用助剂的使用。这些动物皮毛或生皮通过鞣制能变得耐用。生皮中的可生物降解的蛋白质能转化成耐用的皮。哺乳动物、鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物的生皮都能进行处理。

100年前鞣制皮只采用天然产品。然而今天，85%的皮会采用矿物鞣剂处理。鞣剂的用法和类型能对皮的外观和性质产生很大的影响。矿物糅剂会用于制作坚固白色至灰色/绿色皮制品，来自鱼类的鲸脂油(鲸油)会用于制作柔软、淡黄色的皮制品。植物鞣剂一般用于生产棕色色调的坚韧皮制品。

比较常用的矿物糅剂是铬III-盐。在一个水样环境多步骤过程中，采用这种无机化合物处理动物皮毛或生皮。这个过程的结果是能制成生皮，为进一步精制皮做准备。

皮制品是一种众所周知的非常耐用、灵活且具有多种用途的产品。常见的用途就是制成可穿戴皮质服装。对于一个专业的织物清洁师来说，送来需要处理的皮制品其形式可谓是各式各样。皮可用于制作各种衣物和布料。它可以是一件装饰物或者拼缝物的一部分。光面皮、绒面皮和毛皮只是一小部分皮制品种类。

皮的来源种类与皮质服装的种类都一样繁多。不论是家畜还是野生动物，从牛、羊到鸵鸟都可以包括进去。皮的种类并没有限制。

了解皮制品的一些情况确实很重要，特别是需要知道一些关于皮性质的事实。皮会被高温损坏，被强酸强碱腐蚀。此外，皮可以通过结合使用糅剂及鞣制过程达实现所有可能的性能。使用合适的染料，可以将皮染成各种颜色。

是一种天然产品。它的穿着和清洗不同于纺织品。有些皮制品只有在清洗之后才可见其特点，举例如下：

• 如果在清洗过程中过度拉伸就会变得松弛(松弛回缩)；

• 如果遇到其染色不能禁受住洗涤方法的情况会变色；

• 如果皮制品所用的皮不是同一批次，那么洗后就会出现颜色差异；

• 如果暴露在太阳下会出现受损迹象；

• 会因为粘合不结实而被沾上污渍；

• 会因为失去整理剂而变得软趴趴；

• 会有撕裂、孔洞和伤疤等方面的缺陷；

• 会有松散的颗粒及双层的情况；

• 会含有肥厚的褶皱及细的脂肪纹路；

• 会显示出使用迹象，如擦损的接缝和顽固污渍。