代码式原理为:管理系统将用户信息和购电信息结合起来生成一组加密代码，并交给用户自己输入到电表中，电表经过正确解密后得到预存电量或金额并保存。
将预购电量或金额写入专用电子卡（存储器）中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值自动送入电表中。
电子卡或称IC卡，也称购电卡,都是由专用的IC芯片经过特殊封装后而成，常见购电卡按通讯方式分为接触式和非接触式。
型号及其含义
电能表型号是用字母和数字的排列来表示的，内容包括类别代号+组别代号+设计序号+派生号。
（1）类别代号。D—电能表。
（2）组别代号。
1）表示相线：D—单相；T—三相四线有功；S—三相三线有功；X—三相无功。
2）表示用途：B—标准；D—多功能；M—脉冲；S—全电子式；Z—需量；Y—预付费；F—复费率。
（3）设计序号。用阿拉伯数字表示。
（4）派生号。T—湿热、干燥两用；TH—湿热带用；TA—干热带用；G—高原用；H—船用；F—化工防腐用。
长寿命电能表。正常使用的机械式电能表的寿命主要取决其下轴承的磨损程度。那么从投入使用到由于下轴承磨损使电能表的基本误差超差，其间所持续的时间就是电能表的寿命。电能表的下轴承对电能表的使用寿命有很大影响。
普通机械电能表采用单宝石轴承，使用寿命一般是5年。长寿命电能表的轴承由于采用了或磁力轴承或石墨轴承或双宝石轴承等新材料、新技术，使其寿命可延长至10年左右。
宽量程电能表又叫高过载倍数电能表，其过载能力可达2～4倍。即这种电能表的额定电流并非一个固定值，而是一个弹性范围。如单相表铭牌标有：2.0级，220V，10（40）A，则说明该表过载能力为4倍；电能表的额定电流在10～40A以内时，准确性仍能满足2.0级的要求。而2.0级，220V，10A的普通电能表，其过载能力一般只有1.5～2倍。