空气压缩机是一种将低压气体提升为高压气体的驱动流体机械，是制冷系统的核心。它吸入管中的低温、低压制冷剂气体，驱动活塞通过电机工作对其进行压缩，并将高温高压制冷剂气体释放到排气管，为制冷循环提供动力。从而实现了冷凝(放热)膨胀蒸发(吸热)的制冷循环。
空气压缩机直接从大气中吸气，为了减少机组的磨损、腐蚀和爆炸的可能性，机房与散发爆炸性、腐蚀性、有毒气体、粉尘等有害物质的场所必须要有一定的距离，由于压缩机散热量大，特别夏季机器内气温很高，所以机房的朝向应使机器间有良好的通风，并尽量减少日晒。
压缩机虽有箱体，但严禁雨水淋洒，因此压缩机不宜露天安装。
压缩机组放置于地面上，应确保箱底与地面贴合良好，以防产生振动，增加噪音。
对有条件的用户，机房墙面可贴上吸声板，可进一步降低噪音，但不宜用陶瓷面砖之类硬表面材料装饰墙面。
在空压机安装完毕、试压合格之后，清除表面的灰尘、污垢、锈斑、焊渣等物之后，以涂漆为防腐处理。管路涂漆有防腐、延长管道使用年限的作用，还便于识别和美观。一般先在表面涂一遍防锈漆，在涂规定的调和漆。