废油是指那些从原油中提纯出来的或者是合成的，经过使用而被物理或者化学杂质污染的油。简单说，废油如其名，就是那些源于石油或者合成油，已经被使用过的油。在通常使用期间，杂质如灰尘、金属屑、水或者化学物质可能和油混在一起。已被用做润滑油，液压机液体，传热液体，浮力液体和其它类似目的的油都可以认为是废油。
矿物油是人类为广泛使用的化石能源,使用过程中由于受以下因素影响,矿物油则成为了废矿物油。
1、被外来杂质污染：油在使用过程中,由于系统和机器外壳封闭不严,灰尘、沙砾浸入油中;也容易被各种机械杂质弄脏,如金属屑末、灰尘、沙砾、纤维物质等。
2、吸水：机械设备的润滑系统、液压传动系统或水冷却装置不够严密,使水流入油中。空气中的水分也能被油吸收,其吸水性随油温升高而增大。
3、热分解：当油和机械设备在高温下接触时,油会发生热分解,产生胶质和焦碳,导致油失去使用价值。
4、氧化：油在使用过程中发生化学变化的主要原因是空气的氧化作用,氧化会生成一些有害物质,如酸类、胶质、沥青等,使油颜色变暗,黏度增加,酸值增大,进一步会出现沉淀状的污泥。
5、被燃料油稀释：该类废油主要指内燃机润滑油,由于部分燃料油没有完全燃烧而渗入到润滑油中,使润滑油失去原有的润滑特性。
什么样的废机油可以回收
采用废机油提炼高清汽柴油方法及先进的环保设备及装置,通过下面环节进行加工,所生产出的产品均能达到国家标准。
包括步骤：在废弃油品原料中加入特制催化剂，在中温下进行催化裂解，废弃油品和各种矿物油品均能达到裂解效果：裂解后得到的气体组分在固定床中进一步催化裂化，得到油品蒸汽；油品蒸汽进行分馏，分别收集汽油、柴油馏分；汽油、柴油馏分分别进行精制。
在建筑工地，废机油可以用在建筑模板上以防止模板和水泥黏住分不开，还可以起到防锈、防蚀等作用。
用废机油提炼的柴油给车辆使用虽然可能会损害车辆的燃油系统，但是给餐饮企业或一些机械厂用的炉灶使用则问题不大。而且用废机油炼的燃料价格相对市场上的燃气要便宜不少，一些餐饮企业和机械厂也愿意使用这种燃料油。