当某种材料被选择与组合时，工业设计师考虑的不止是材料的本身，还有这个材料可搭配怎样的表面处理、呈现怎样的色泽。所以我们会用表面色彩、纹理、以及光泽等元素来描述一个材料的视觉特性，也就是外表处理工艺。若一种材料能够呈现独特的外观质感或是具有很多色泽变化的可能性，就会越加受到欢迎。工业产品设计外观的关键之处就在于能够激发消费者的购买欲望。
当顾客在挑选产品时，色彩好的产品往往在能时间吸引消费者的目光，在消费者看到商品的初几秒钟以内，大多数的信息都是通过视觉来表达的，而视觉信息中能直观表达的就是色彩信息。因为它在众多产品中独具特色，这样看来，色彩的搭配对于产品外观设计有着很重要的意义。色彩可以决定一项设计成功与否：人们可能仅仅会因为一辆跑车糟糕的颜色而不去选择它，不管它的质量、性能、名气和工业水平有多高。同样，在医疗器械、电子产品、美容仪器、运动装备、鞋子等等几乎每一个工业设计领域都是如此，一个糟糕的色彩选择就能毁掉整个设计。产品设计外观时色彩技巧应该从以下几点注意：一方面色彩与产品的照应关系;另一方面色彩和色彩自身的对比关系。掌握这两点是很重要的。作为色彩与产品本身的照应关系，主要是通过外在设计的色彩运用能够揭示或者映照内在的产品性能。而对于对比关系，则表现在产品设计中，这种对比关系非常明显，又非常常见。
创新不仅只是形态的创新，功能与形式的结合，也从另一方面诠释了工业设计。工业设计能够拉开商品之间的差别，其意义是品牌的命脉和精髓。深圳工业设计一件真正成功的产品，能够产生极大的影响力，给企业的发展指出新的战略方向，带来巨大的市场和商业利润，创造出效应。
工业设计不是单纯的艺术手法，工业设计要在满足功能的基础上实现好的造型。其实工业设计并没有想象的那么复杂，它所涉及到的地方大多是与我们的生活是相关的。甚至在我们的生活中随处可见，其追求的就是设计出满足人们生理和心理需求的产品。工业设计能够提升产品的附加值，这就是工业设计的魅力。
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学校里有工业设计专业，各个设计公司也都叫XX工业设计公司，做的服务内容大多是设计一下产品的外观。很多客户就把工业设计等同于产品设计等同于外观设计，甚至一些工业设计专业出身的设计师，也许是做了太多产品外观设计，也会说自己就是单纯做产品外观设计的。
其实工业设计、产品设计和产品外观设计是范围递减的三个词，广义的工业设计包含了太多内容，有很多分类，甚至包含环境设计、设计管理等。狭义的工业设计就是指的产品设计，以前传统的工业设计定义等同于产品设计。
首先，工业设计与机械设计的概念不同。工业设计，实质上就是外观设计，对工业类产品的外观、特征之间的位置关系、材质、色彩、表面处理方式等方面的设计和表达。机械设计，一般在非标自动化设备、机械装备、机器人等行业应用居多，主要侧重于运动部件较多的产品上，并且整机复杂、单价昂贵、技术含量相对较高等等特点！
其次，工业设计与机械设计的不同。工业设计主要是美感方面的表达，广泛用于工业用品、工艺品、日用品等各行各业。而机械设计的产品在于功能实现、可靠性、性能参数等方面，而对工业设计、用户体验、外观品质要求等等方面要求相对低一点。比如，设计一台机床，其对可靠性、性能等方面要求是相当高的。
再者，工业设计与机械设计的工作岗位要求不同。一名工业设计师，除了具有美感方面的创作功底之外，还应了解和熟悉所设计的产品的工作原理、功能实现方式、内部构造、产品实现的工艺、制造方式、模具实现方式等等。而机械设计工程师则需要有扎实的机械原理、力学分析、运动仿真等等功底，并具也需要了解每个组成部件的相关知识，是一个进行门槛比较高的岗位。