使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。
在初步设计即方案设计阶段的称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型(见图)，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。展示模型一般用木板、胶合板、塑料板、有机玻璃和金属薄板等材料制成。模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
建筑模型是将建筑理念付诸实践的桥梁。建筑模型制作体现了人们对于空间与建筑、平面与立体之间的感受,是设计草图的基本前提。建筑模型设计必将激发入门者以及有经验的模型制作者一种全新的、宝贵的模型制作思路。
建筑模型制作主要内容包括:地形学、材料和工具、工作场所、工作的事前准备、零件的制造、符合比例的造型材料、电脑制作模型等。
建筑模型设计说明模型的制作采用卡纸为主要材料，建筑模型制作用粘贴的方式 做出了墙体的厚度。窗套,基底，踏步都有较细腻的表现，柱头的柱式用卡纸卷折易形成较为逼真的效果， 屋顶部分采用瓦楞纸瓶贴而成，白色和红色的纸材的 色彩对比恰如其分地表现了原有建筑的色彩对比关系，各部分的比例及尺度把握比较贴近，建筑模型制作精细，提炼得当， 建筑的虚实关系及细部在模型中都有表现， 使建筑模型设计更为生动。模型虽然用卡纸为材料，但通过叠合形成各种不同几何形体的体快，亦能体现结识的体量感。建筑模型制作采用白色卡纸和红色瓦楞纸和不同材质的 墙纸较好的表达了对比强烈的色彩和质感。屋面部分 用瓦楞纸在色彩，纹理上把握得合适，总之这是一个 有趣，生动较为逼真的建筑模型设计，反映了原作比例，色彩关系和气氛。
建筑模型是建筑模型设计及都市规划方案中。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门建筑模型制作，已成为一门独立的学科。
制作建筑沙盘模型需遵循以下基本原则：选择合适的模型制作材料：材料是模型制作的基本，从实际来看，很多时候，制作者花费大量精力制作的模型却达不到理想的效果，比如制作的车模开裂了、展示模型构架无法稳固、压制的边缘出现了不规则的唇边等，除了加工技法、设备条件的问题以外，加工材料的不合理选择是常见的错误之一。通常而言，模型制作要经过塑造、翻模、成型、修整、打磨、抛光、贴膜或喷漆多个阶段，如果造型材料无法完成其中必需的步骤，就可能导致后成型效果的偏差。制作者要做到正确地选择材料，首先应该充分挖掘材料成型的可能性，尽量做到能够预期整个加工过程。要会制图和看图：在没有对制作图纸充分论证的情况下，制作者就草草开始模型制作是很不好的习惯，很容易出现返工或者材料的浪费。在制作构思草模时，模型和图纸都是辅助设计的方式，图纸是设计师的语言，通过绘制大量草图可以帮助设计师拓宽思路，找到设计的方向，而制作概念模型可以更清楚、更直观地表达出二维图纸无法表达出的内容，可以让设计论证得更充分。而制作外观仿真模型或样机模型时，图纸就不仅仅只是草图，制作者还需要绘制并复印多分的多视图、局部细节放大图，通过这些图纸来规范模型的形态、尺寸、构成关系等，为了保证制作出来的模型完全符合初的构想，在制作中，就需要做到有图可依、有图可参。追求细节表现和色彩、肌理：就如一个真实产品一样，一个好的模型一样需要强调细节处理。事实上，模型的细节非常繁多。一是合理的尺寸，模型制作的目的之一就是让产品更好地为人们服务，如果一个模型的中心尺寸和功能构件失之偏颇，模型就失去了讨论人机关系的宜居，也就达不到服务于人的目的;二是合理的分模线，在模型制作中，很多制作者都忽视了分模线的问题，认为在后期结构设计中再考虑即可，但实际上，分模线对模型外观的影响是不容忽视的。为了让模型更真实，分模线的位置在模型制作中就能考虑好并表达出来;三是色彩和肌理，肌理是产品外观的重要表现元素，从模型制作一开始就必须以终的设计效果为目标进行选择，肌理和色彩很多时候是不能分开的元素，模型制作者需要抛掉个人的喜好，关注于待开发的产品本身，选择既美观又能更节省开发费用的材质。体现空间艺术感：模型制作将设计对象从二维图形转化成三维形体，不仅要体现设计师的巧妙构思和艺术表达，还需要制作者的空间想象和意念。我们生活中消费的设计作品，比如产品、室内空间、雕塑、展示等都是以三维空间状态而存在，可见，人们更习惯、更愿意接受空间形态。要体现出模型的空间艺术感，设计师的设计能力固然是重要的，而了解平面形象和立体形象的相互关系和转换规律亦必不可少，这也意味着在模型制作中更强调各个面的观察、理解、想象和表达来更恰当地体现模型的空间艺术感。
古建筑模型的组成部分：
设计古建筑模型简单来说，只是从四个方面切入。大木作、瓦石、小木作、彩画。
大树作：用建筑物的骨架支撑包括柱子、梁架等在内的建筑物。中国的古建所谓“墙倒在家里也不做榻米”。必须注意比例关系和不同构件之间的重叠关系。我认为对于初学者来说，部件之间的比例关系是个难点。根据实物建造的古建筑模型，由于在模型过程中无法把握比例关系，建造古建筑模型可能没有传统古建筑那样的和谐之美。
瓦石：填充。包括墙壁和里脊肉等在内，内容和细节很多，在一个模型中所占的比重也很大。
小木作：丰满而有细节。包括门窗等内部装饰部分在内，都是用小树做的内容。
彩色画：模型有美化的作用。