使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。
在初步设计即方案设计阶段的称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型(见图)，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。展示模型一般用木板、胶合板、塑料板、有机玻璃和金属薄板等材料制成。模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品。这是百度百科给出的定义。沙盘模型是一门专业性很强的学问，简单来说，是用于辅助事物研究而衍生的工具，而这种工具能直观表达出研究的对象和方向，这正符合模型的价值，而沙盘所研究的方向正体现了它的专业性。似懂非懂的接受了它的定义之后，作为一名手工爱好者，我不能也不会从专业性的角度跟同为手工爱好者的各位介绍这种新鲜的事物，毕竟沙盘是一门严谨的学问，稍有不慎对其中的某处见解有误就会引来骂声一片，所以今天小编只从手工的角度来欣赏这一无穷无尽的艺术。一定有人想问沙盘模型到底有什么用？我想这个问题能从园林园艺或者城建专业的同学口中得到答案，但现在从手工的角度来说，它就是用来欣赏的艺术品。沙盘从名字上我们就可以看出这个模型是用沙土铺成地盘后建立起来的，所以一般来说都会在预先做好的底框内铺上3-5cm厚的沙土作为整片区域的地基，之后就可以在上面大展身手了。
建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式。
建筑沙盘模型制作是以微缩实体的方式来表示建筑艺术的、无论是单体的造型、还是群体的组合都是如实地表达建筑思想的构造，将建筑师的意图转化成具体的形象。所以，掌握建筑沙盘模型的制作要点是非常重要的。
建模在古建筑中的应用建模到了现在，感觉到建模能够表现古建的东西很多是有限的。
本来，该软件就不是完全的参数化建模软件，而是以针对不同项目和想要表达的内容构建的模型为重点，例如，以前建造的屋顶的坡度弯曲的地方，与下面的木构件相对应地乘坐。但是，只制作鸟瞰图和透视图并不需要制作内部结构。
所以试图从别人的模型上提高自己是不够的。另外，一个模型只是结果，建模的过程很多时候不会表现在上面。例如，假设在建模过程中根据权衡表给出了具体的杆件尺寸。学习别人模型上的东西显然是片面的。那么，为什么不直接从古建的规则和讲究中学习呢？我建议你不要忘记本末倒置。等自己有了一定的鉴别能力，通过模型加深理解也不晚。
关于学习古建、建模、学习的“书”，我认为主要有这三点：
（1）多读书，读的专业书。
（2）如果有多种实物测绘的机会和条件，一定要多种实物测绘，多拍实物细节的照片也可以。然后带着问题是较好的。
（3）要问很多问题，必须向相关专业的老师和员工提问。我相信一旦实现了这几点，你的古建模型也会变得很棒！