电器（electrical appliance）泛指所有用电的器具，从专业角度上来讲，主要指用于对电路进行接通、分断，对电路参数进行变换，以实现对电路或用电设备的控制、调节、切换、检测和保护等作用的电工装置、设备和元件；从普通民众的角度来讲，主要是指家庭常用的一些为生活提供便利的用电设备，如电视机、空调、冰箱、洗衣机、各种小家电等等。

用途分类

1、控制电器：用于各种控制电路和控制系统的电器，例如接触器、继电器、电动机起动器等；

2、主令电器：用于自动控制系统中发送动作指令的电器，例如按钮、行程开关、转换开关等；

3、保护电器：用于保护电路及用电设备的电器，如熔断器、热继电器、各种保护继电器、避雷器等；

4、执行电器：指用于完成某种动作或传动功能的电器，如电磁铁、电磁离合器等；

5、配电电器：用于电能的输送和分配的电器，例如高压断路器、隔离开关、刀开关、自动空气开关等。

工作原理分类

1、电磁式电器：依据电磁感应原理来工作，如接触器、各种类型的电磁式继电器等；

2、非电量控制电器：依靠外力或某种非电物理量的变化而动作的电器，如刀开关、行程开关、按钮、速度继电器、温度继电器等。

由于电力电子技术的发展，新型电子器件如GTO，GTR及IGBT等第三代大功率半导体开关器件的出现，固态无触点开关也得到很大的发展。与机械式开关相比较，它是一种无电弧开关，因而它有很长的寿命，并且不需要维护，从环保角度来看，一方面因为没有电弧，不会因为电弧引起触头材料和塑料气化而污染环境，另一方面也不会因为环境污染而使触头上产生氧化膜而影响接触可靠性。由于没有触头，机械式开关因电弧的作用使触头发热现象也不存在，这样无触点开关的操作频率可达到很高，固态断路器由于工作过程中的损耗大，并且缺乏足够额定电压和电流的功率电子器件，加上体积大、价格高，因而限制了它的应用。