服装作为戏剧中审美客体直观的外在形式，通过现实主义、浪漫主义、象征主义三种主要表现形式，强化了自身在戏剧综合因素中的主动性，使之更好地服务于戏剧中人物形象的塑造和个性的表达。

追溯戏剧的起源——公元前5世纪，古希腊人在狂欢的酒神祭典上，把自己装扮成理想中的诸神，尽情舞蹈，带着昂然自得的欢喜欲狂，大步行走、跳跃、歌唱，以此表现一种“使动物说话，使大地流出牛乳和蜂蜜”的超自然力量。作为与人贴身的服饰，与舞者的仪态、动作、表情一起，展示舞者纵情狂欢的喜悦灵魂。在这原始的戏剧形态中，戏剧服装的表现功能就有了初的体现：再现古希腊人理想中神的形象。戏剧源于生活，又高于生活。因而戏剧服装自然不同于生活服装，它更典型地塑造、表现了人物形象。戏剧服装还是综合艺术的一个组成部分，它与台词、动作、布景、灯光、音乐等因素共同构成了戏剧的整体系统。由于这种戏剧结构的综合性，决定了戏剧服装本身是一种多方位的投射因素，一种能激发创意、加强表现力的形式语言。

服装设计师参考当时的历史背景及可能的图片资料、文献记录、人文风俗和各个服饰配件的涵义，力求以服装的真实性来再现生活。在严谨的历史剧中，现实主义是服装设计师必然和必要采取的表现形式之一；现代题材的戏剧中，现实主义同样被重视，它的意义随着戏剧艺术的发展已超出了“复制历史”的单一再现功能而成为加强和促进观念阐释的有效手段。例如1996年12月北京电影学院的一个现代舞剧《100个动词：舞蹈在进行》，主题是回归自然。全剧用身体语言表现平实的细节：洗衣、做饭、洗澡，舞者以现实的生活装出现在剧中，通过舞蹈将生活中的肢体语言戏剧化。剧中“洗澡”一幕被表现为一个身着丝质柔软花裤和低领睡衣的女人坐在盆中，舀水从头顶浇至全身，然后在盆中开始一段与水和盆有关的舞蹈。演出时，观众声、喊叫声、水声、喘息声和舞蹈者的生活装等平实、不加工的基本效果，将剧场美学升华、壮美，将距离等经验划破，把观众拉近。在这里，舞台与生活、服装与身体、身体与生活成了同位结合，现实的生活装束给了舞者一个本色的装饰，达到和深化了“回归人的本位”的主题。正如剧中人文慧所说：“只要将人的性格活出来，便是看的舞蹈 ，没有什么比活回自己更自然更有力量。”那么，可以这样认为：在这部舞剧中，没有什么服装比生活装更确切、更能表现主题。

舞蹈服装应该款式优美，充分展现舞者的造型美感，尽量时尚潮流化，给观众一个强大的视觉冲击。

舞蹈服装色彩搭配应该可以营造气氛，突出意境，不同的音乐和舞蹈表现形式会影响到舞蹈演出服装的配色，从而使舞台氛围更加融洽。

穿同一个衣服做不同的事，那这个衣服就有不同的称谓。 人家问“影楼的那些，还有电视剧里的不就是汉服吗？”错，那些，就是戏服。 只要他们是处于表演性质的，不管他做的如何正规，如何考据，如何符合制式，在当时的条件下，它就是件戏服。 当然并非说形制不重要，也不是说宣传片里面的就不是汉服之类。而是要考虑到它当时所处的位置，被作为什么。然后，来考虑它的称谓。 面向大众宣传，要注意考虑各种问题，包括对方的文化水平，品性，当时汝所处的环境，来考虑宣传词语的使用。