馒头柳是杨柳科柳属植物，乔木，高达18米，胸径达80厘米。大枝斜上，树冠半圆形，如同馒头状。树皮暗灰黑色，有裂沟；枝细长毛。芽微有短柔毛。叶披针形，长5-10厘米，宽1-1.5厘米。花序与叶同时开放；雄花序圆柱形。果序长达2（2.5）厘米。花期4月，果期4-5月。

馒头柳，花序与叶同时开放；雄花序圆柱形，长1.5-2.5（-3）厘米，粗约6-8毫米，多少有花序梗，轴有长毛；雄蕊2，花丝基部有长毛，花药卵形，黄色；苞片卵形，黄绿色，先端钝，基部多少有短柔毛；腺体2；雌花序较雄花序短，长达2厘米，粗4毫米，有3-5小叶生于短花序梗上，轴有长毛；子房长椭圆形，近无柄，无毛，无花柱或很短，柱头卵形，近圆裂；苞片同雄花；腺体2，背生和腹生。果序长达2（2.5）厘米。花期4月，果期4-5月。

馒头柳以扦插繁殖为主，播种繁殖为辅，扦插在每年清明前，剪取1公分以上的粗壮枝条，剪成20公分一节的插条。扦插当年可以长至2公分以上的粗度，第二年即可定植分栽，馒头柳喜肥喜水，生长期需要大量的营养，所以想要它长的好就要供应足养料。

馒头柳枝条柔软，树冠丰满，是中国北方常用的庭荫树、行道树。常栽培在河湖岸边或孤植于草坪，对植于建筑两旁。亦用作公路树、防护林及沙荒造林，农村“四旁”绿化等。也可孤植、丛植及列植。园林用途：庭荫树，行道树，护岸树，常作街路树观赏，可孤植、丛植及列植。馒头柳也可用于荒地、沙地造林，其树也可用来喂养家畜。