事先向机内水箱注入一定量的水，通过冷水机制冷系统将水冷却，再由水泵将低温冷却水送入需冷却的设备，冷水机冷冻水将热量带走后温度升高再回流到水箱，达到冷却的作用。
在工业应用，冷冻水或其它液体的冷却泵是通过流程或实验室设备。工业冷水机是用于控制产品，机制和工厂机械冷却的各行各业。它们通常用于塑料工业的注塑和吹塑成型，金属加工切削油，焊接设备， 压铸 和机加工，化学加工，制药制定，食品和饮料加工，造纸，水泥加工，真空系统，X射线衍射，电力供应和发电站，分析设备，半导体，压缩空气和气体冷却。它们还用于冷却高热能，如核磁共振成像仪和激光专门的工程项目，并在医院，宾馆和校园。工业应用的冷水机组可以集中，每个机组冷却满足多种需求，或分散在每个应用程序或设备都具有自己制冷机。每种方法都有其优点。它也可能有一个中央和分权式制冷机相结合，特别是当冷却要求是对某些应用程序或使用积分相同，但不是全部。
制冷量
蒸汽压缩制冷使用 制冷剂 内部作为其工作液。制冷剂的选择很多，可，当选择一个冷却器，冷却温度的应用要求和制冷剂的制冷特点的匹配。要考虑的重要参数是工作温度和压力。
有几个环境因素的关注制冷剂，也影响了机组的应用未来的可用性。这是间歇性的应用主要考虑到大型冷水机组可能会持续25年以上。臭氧消耗潜能 值（ODP）和 全球变暖潜力 值（GWP）的制冷剂需要考虑。
冷水机制冷剂循环系统：
蒸发器中的液态制冷剂吸收水中的热量并开始蒸发，终制冷剂与水之间形成一定的温度差，液态制冷剂亦完全蒸发变为气态后被压缩机吸入并压缩（压力和温度增加），气态制冷剂通过冷凝器（风冷/水冷）吸收热量，凝结成液体，通过热力膨胀阀（或毛细管）节流后变成低温低压制冷剂进入蒸发器，完成制冷剂循环过程。