投影仪所使用的光源包括传统的高强度气体放电光源(例如超高压汞灯、短弧氙灯、金属卤素灯)及以LED光源和激光光源为代表的新型光源。传统光源投影机通常会在使用一段时间后，随着光源出射光的衰减而使投影图像变暗变黄(如亮度衰减、色饱和度对比度降低等)，在对图像质量要求较高的使用场合，即使灯泡仍还在发光，也不得不因此而更换灯泡。所以光衰成为使用传统光源的投影机所无法逾越的一个主要障碍。随着半导体照明技术以及激光技术的发展，LED光源以及激光光源不仅在照明领域得以迅速发展，在显示领域也取得了广泛的应用。LED是新型光源中早被用于投影仪的产品，由于LED可以使投影仪的成像结构更加简单，因此尺寸较小、易于携带、使用简单的投影仪产品给教学、商务和个人娱乐带来了很大的便利。同时，激光作为一种全新的投影光源，它的出现解决了使用传统光源的投影机在亮度衰减、色彩、功耗等方面的缺陷，同时，由于其属于冷光源，所以具有即开即亮的特点，从根本上消除了使用传统光源需要等待开机以及发光稳定的现象。
光输出
是指投影仪输出的光能量，单位为“流明”（lm）。与光输出有关的一个物理量是亮度，是指屏幕表面受到光照射发出的光能量与屏幕面积之比，亮度常用的单位是“勒克斯”（lx，1lx=1lm/m2）。当投影仪输出的光通过一定时，投射面积越大亮度越低，反之则亮度越高。决定投影仪光输出的因素有投影及荧光屏面积、性能及镜头性能、通常荧光屏面积大，光输出大。带有液体耦合镜头的投影仪镜头性能好，投影仪光输出也可相应提高。
CRT管的聚焦性能
图形的小单元是像素。像素越小，图形分辨率越高。在CRT管中，小像素是由聚焦性能决定的，所谓可寻址分辨率，即是指小像素的数目。CRT管的投影仪聚焦机制有静电聚焦、磁聚焦和电磁复合聚焦三种，其中以电磁复合聚焦较为先进，其优点是聚焦性能好，尤其是高亮度条件下会散焦，且聚焦精度高，可以进行分区域聚焦，边缘聚焦，四角聚焦，从而可以做到画面上每一点都很清晰。
正确地开关投影仪电源，对投影灯泡以及投影仪内部配件的使用寿命影响很大。如果乱关投影仪电源，那么可能会使投影灯泡和投影仪电路部分的电源一起关闭，使投影仪内部的散热风扇因电源断电而停止工作，导致投影灯泡以及投影仪在工作过程中产生的大量热量不能及时通过散热风扇排放出去，这种情况很有可能会使投影灯泡产生爆炸，损坏内部电路板从而使用投影仪不能正常工作。切换投影仪电源开、关的正确操作顺序是：开机时首先接通电源，再持续按住投影仪控制面板上的指示灯按钮不闪烁为止；也可以通过遥控器上的开机按键下达开机指令，投影仪按照预先设定的开机程序进行开机。关机时，千万不能直接切断投影仪的供电电源，应该先按住关机指示灯按钮，直到灯不闪烁为止。（这时投影仪内部的散热风扇仍继续运转散热，大约5分钟后停止转动）；也可以通过遥控器上的关机按键下达关机指令，这时投影仪内部的CPU会指示散热风扇以全速散热，同时CPU要检测投影仪内部的温度，若在40℃以上，则发出指令使散热风扇继续运转散热，若在40℃以下，则发出指令使散热风扇停止运转，并以指示灯显示的方式通知可以断电，这时再切断投影仪的供电电源。