常绿半灌木，高50-120厘米；茎与枝均有膨大的节。叶革质，椭圆形、卵形至卵状披针形，长6-17厘米，宽2-6厘米，顶端渐尖，基部尖或楔形，边缘具粗锐锯齿，齿尖有一腺体，两面均无毛；叶柄长0.5-1.5厘米，基部合生成鞘状；托叶钻形。穗状花序顶生，通常分枝，多少成圆锥花序状，连总花梗长1.5-4厘米；苞片三角形；花黄绿色；雄蕊1枚,肉质，棒状至圆柱状，花药2室，生于药隔上部之两侧，侧向或有时内向; 子房球形或卵形，无花柱，柱头近头状。核果球形，直径3-4毫米，熟时亮红色。花期6月，果期8-10月。
年种植草珊瑚，到第二年就可以采收，亩产750-800公斤，从第三年开始逐年增产，可达1500公斤。鲜品每公斤3元，干品则高达每公斤8元。“年投入1500元，从第二年开始每年只用投入400元的维护和采集费用。种植草珊瑚投入成本相对较低，只需要每亩10-20元。 以草珊瑚每亩收鲜品1500公斤来算，减去成本，一年有3000—4000元收入。” 草珊瑚喜阴凉环境，种植在郁闭度60%的树林下。草珊瑚在桉树下郁蔽的空间里长势良好。采收时不需要把根拔起，可以像韭菜一样收割，第二年又长出来，年年往复，种植一次可采收20年，对保持水土非常有利，实现“不砍树也能致富”。
草珊瑚叶片有效成分含量比根、茎高，因此，在生长期中，可将植株下部浓绿的老叶摘下，晒干或直接加工成浸膏。一般秋季收割，将植株从离地面5-10厘米处割下，洗净晒干即可入药。亦可直接加工成浸膏，交制药厂作为生产中成药的原料。一般定植当年，每亩可产干品200-300千克，以后产量可逐年增高，每亩可产600千克以上。药材质量以无杂草、泥沙、虫咬和霉变为佳。
草珊瑚种植宜选水源方便的山坡田、排田或山沟溪流旁和山谷林荫下的砂土壤地段种植。秋、冬季翻挖土地，自然风化，翌春种植前整地。苗圃地选在阴湿、土层深厚、质地疏松的常绿阔叶林下地块为好。整地时每亩施入农家土杂肥2000千克翻耕入土，耙细整平，作成高畦，畦宽1米。