在有氯离子存在的环境下，钢筋的锈蚀过程会被加剧，并且当这些有害物质通过液态水这一运输管道进入混凝土后，会与混凝土上的中的硅酸盐发生反应，使得混凝土内部发生体积膨胀，从而破坏混凝土。氯离子主要通过扩散、渗透、毛细吸附等方式侵蚀混凝土。

在不同环境下，氯离子侵蚀方式可能不同：混凝土孔隙饱和度低时以毛细吸收作用为主；混凝土孔隙饱和时以常温扩散作用为主；高压环境下以渗透作用为主。一般情况下，三种侵入方式可以同时存在，但以扩散作用为主。