FSC作为一个庞大的组织，本身不进行认证工作。它的主要任务是评估、授权和监控认证主体。认证者特别承诺接受 FSC 的目标和准则以及在他们的认证工作中反映这些目标和准则。全球总共有19家机构被授权实施FSC认证，其中7家在中国开展业务。
FSC根据原则及标准独立审核后给林业单位颁发认证书，并在此后至少每12个月以内进行一次检查，如期间发现林业主或林业单位管理不善，或违反相关条例对其认证的森林单位做出不当举动时，可以即时收回认证。
购买带有FSC认证标志的木制产品，可以避免买到来源于濒危树种或非法砍伐的产品，向消费者保证了产品来自于能满足当代和后代社会、经济、生态需求的森林，也是对绿色和平的支持。全球大约已有79个国家的一亿多公顷森林得到了FSC认证。
在任何情况下，认证过程都是由林主和经营者自愿发起的，他们只要求认证机构提供相关服务。FSC的目标是通过制定世界范围内广泛认可的标准和相关的森林管理原则，以促进对环境负责、对社会有益和在经济上可行的全球森林经营活动。
FSC原则与标准适用于所有的热带、温带和寒带森林。许多原则与标准也适用于人工林和部分人工补植的森林，可以在国家和地区水平上起草更为详细的、适用于各类森林植被类型的标准。FSC原则与标准应纳入到寻求FSC认可的所有认证机构的审核体系和标准中。虽然FSC原则与标准主要是为生产木质产品的森林经营而制定的，但在很大程度上也可应用于生产非木质林产品及提供其它服务的森林经营。原则与标准是一个整体，没有主次之分。