在目前石油价格高涨的国际背景下，世界各国生物柴油产业得到迅速发展。从2002到2005年短短三、四年间，中国的生物柴油产量已迅速增加到6万吨。在技术上，我国在用隔油池垃圾为主的高凝点废弃油脂生产生物柴油以及用野生树木种子生产生物柴油等方面已经具备系统创新的优势，但是生物柴油原料的收集问题，尤其是地沟油的处理仍阻碍着产业的发展。
地沟油是家庭或饭店、宾馆等洗刷餐具过程中随水流入下水道中的各种油脂、食品残渣(包括米饭、面条、各种菜叶、辣椒、花椒等)以及木筷等形成的组成复杂的混合物。这些物质经过生物发酵，形成一种褐色、粘稠、具有恶臭的粥状体。据专家介绍，如果经过特殊的处理，隔油池垃圾也是一种资源，但是对这种结构复杂的体系，世界各国目前没有很好的处理方法。相反，目前，一些不法商贩却将隔油池垃圾简单加工成食用油，再流通到市场上直接威胁了人们的身体健康。